Juan Luis Unzurrunzaga (San Sebastián, 1963) es fundador, responsable, director artístico y profesor de la academia de danza GERO Axular. Lleva más de cuarenta años en el mundo de la danza: comenzó como bailarín, ha ejercido como coreógrafo y director, y es juez en certámenes internacionales de danza (concretamente en el festival Highland Folklore de Zakopane, desde 2019). Actualmente cuenta con más de 210 alumnas y alumnos, y, además de enseñar danzas tradicionales, organiza eventos de cultura vasca y prepara espectáculos.
Juan Luis en Gero Axular
En 2002 comenzó a impartir clases de danza en el Liceo Axular y, dos años después, fundó la Asociación Cultural Gero Axular. Con melodías populares y pasos en la danza vasca, GERO ha producido ocho espectáculos de 90 minutos de duración: Sasi Artean (2005), Lamien Basoa (2007), Talaia (2009), Xereta (2011), Argizaiola (2013), Itzal Galdua (2015), Agorrila (2017) e Higa (2021). Estos espectáculos cuentan una historia a través de coreografías creadas por él mismo, tomando como base los acontecimientos del País Vasco y cuidando a la perfección la escenografía para involucrar a los espectadores en desarrollo de la misma.
Con GERO ha llevado sus obras a diversos escenarios de Euskal Herria, pero también ha realizado giras internacionales, mostrando bailes tradicionales vascos en numerosos festivales europeos: Hello! Schoten (Bélgica), Rudolstadt Festival (Alemania), Grand Prix of Folklore (Ribnitz, Alemania), Aberdeen International Youth Festival (Escocia), XXVI International Folklore Meeting (Lublin, Polonia), Duna Menti Folklórfesztivál (Hungría), entre otros.
A lo largo de estos años, el grupo ha obtenido tres galardones en dos certámenes internacionales de danza: en 2011, en el festival folclórico de Llangollen (Gales), GERO Axular logró el máximo galardón tanto en la categoría de grupo de danza tradicional y como en la categoría de danza individual, y en 2015, en Grozny (Rusia), recibió el premio especial del Ministerio de Cultura de Chechenia.
Asimismo, cabe destacar la coreografía preparada para el programa The Dancer: HARRI. Con esta coreografía, pensada para diez bailarines y la música de ALOS Quartet, en dos minutos, Juan Luis logró sintetizar la riqueza del folklore vasco. Los dantzaris consiguieron impresionar al público y aunque no fueron elegidos por los jueces Lola Índigo, Rafa Méndez y Miguel Ángel Muñoz, recibieron comentarios muy positivos y destacaron el respeto a la tradición y la calidad de la ejecución.
En su faceta creativa y dentro del marco internacional, podemos destacar la realización de la coreografía de la apertura oficial de la 49a edición del Festival Les Cultures du Monde en Gannat, Francia y la realizada para el I French Gannat International Folk Art Festival - Qingxu China, coreografía para la ceremonia de clausura del festival y que contó con la participación de representantes de todas las delegaciones invitadas.
A partir de 2019 empieza a desarrollar la faceta de asesor especialista en folclore tradicional y festivales de folclore:
- En 2019 es nombrado jurado internacional del prestigioso festival internacional de folclore de Zakopane, Polonia, compartiendo mesa con personalidades del mundo del folclore de 9 paises.
- Finales 2021: "JANAPADA, Virtual International Folklore Festival". Proyecto colaborativo entre Manipal Academy of Higher Education de la India y Deakin University de Australia.
- Octubre 2023: colaboración con el equipo organizador durante el desarrollo del I French Gannat International Folk Art Festival - Qingxu China.
- En el curso 2023-2024 y dentro del programa Europeo Erasmus+, comenzó una colaboración con el proyecto Sport and Art. Este proyecto tiene una duración de 3 cursos y cuenta con la participación de las universidades de Sofia, Praga y León.
Bere alderdi kreatiboari erreparatuta, eta gure mugetatik kanpo, nabarmentzekoak dira Gannateko (Frantzia) Les Cultures du Monde jaialdiaren 49. edizioaren irekiera ofizialerako prestatutako koreografia eta I French Gannat International Folk Art Festival in Qingxu (Txina) jaialdiaren amaierako ekitaldirako prestatutakoa. Azken horretan, gonbidatuta zeuden delegazio guztietako ordezkariek parte hartu zuten.
2021etik aurrera, folklore tradizionalean eta folklore-jaialdietan espezializatutako aholkulari gisa aritu izan da:
- 2019. urtean nazioarteko epaimahai izendatua izan zen Zakopane Folklore Jaialdian beste hainbat folklore munduko adituekin bat “Festival of Highland Folklore”-n, Polonian.
- 2021. urtearen amaieran, JANAPADA Virtual International Folklore Festival izeneko jaialdian parte hartu zuen; zehazki, Indiako Manipal Academy of Higher Education eta Australiako Deakin University erakundeen arteko lankidetza-proiektuan.
- 2023ko urrian, I French Gannat International Folk Art Festival in Qingxu (Txina) jaialdiaren antolakuntzan lagundu zuen.
- 2023-2024 ikasturtean, Erasmus+ programaren barruan, Sport and Art proiektuarekin elkarlanean hasi zen. Proiektuak 3 ikasturteko iraupena du, eta Sofia, Praga eta Leóngo unibertsitateek parte hartzen dute.
Juan Luis, antes de Gero Axular
Ingresó en Eskola Dantza Taldea a los quince años. Destacó como gran bailarín, y, entre otros, logró los siguientes galardones:
• Primer premio en el International Musical Eisteddfod de Llangollen (Gales, 1991)
• Primer premio en el festival Highland Folklore de Zakopane (Polonia, 1993)
También ha tenido la oportunidad de bailar diversas obras de carácter especial: participó en la ópera Oleskari Zaharra, junto a la Orquesta de Euskadi y Andra Mari Abesbatza, y fue solista en la ópera Amaia, junto a la Orquesta Sinfónica de Bilbao y el coro ABAO.
Además de su actividad artística como bailarín, también se introdujo en la actividad de dirección artística de la mano de Josetxo Fuentes, asumiendo en 1997 la dirección artística del grupo Eskola. Durante sus siete años de actividad, creó diversas coreografías y obras como Hartzaren Ehiza (1995), Hotsean (1997), Gernika (1998), Hirugarren Hegoa (1999) y El Caserío (2001). En aquella época, además, volvió a ganar el primer premio de Zakopane con un conjunto de baliarines dirigido por él mismo.